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O Vasco da Gama garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa do Brasil na noite desta terça-feira (18), em São Januário, em uma partida emocionante contra o Operário-PR que foi decidida nos pênaltis. O grande destaque da noite foi o goleiro Léo Jardim, que defendeu três cobranças e se tornou o herói da classificação vascaína.
No tempo normal, a equipe de Fernando Diniz empatou em 1 a 1 com o Fantasma. O Vasco, em casa e sob a filosofia de Diniz de troca de passes, assumiu a iniciativa nos primeiros minutos. Paulo Henrique foi figura constante pela direita, de onde saíram as jogadas mais perigosas. Apesar da pressão inicial, o Operário se defendia bem e pouco ameaçava.
O gol vascaíno saiu na reta final do primeiro tempo: Rayan roubou a bola de Godói no ataque e, com um chutaço que passou entre as pernas do goleiro Elias, abriu o placar. Nos minutos finais da primeira etapa, o Operário reagiu e teve duas chances claras com Fransergio e Joseph, mas esbarrou em duas grandes defesas de Léo Jardim, que já mostrava seu poder de decisão.
Na segunda etapa, o Operário, em desvantagem, buscou o ataque, abrindo espaços que o Vasco tentou aproveitar com finalizações de Piton e Nuno. O ritmo do jogo diminuiu na metade do segundo tempo, com o técnico Fernando Diniz chamando a atenção do angolano Loide após alguns erros. No entanto, o jogo voltou a esquentar na reta final, com as substituições movimentando as equipes. O Fantasma passou a pressionar o campo de ataque, e nos acréscimos, Ademílson ganhou disputa aérea de Piton e de cabeça empatou a partida, levando a decisão para os pênaltis.
Na disputa da marca da cal, a estrela de Léo Jardim brilhou novamente. O goleiro vascaíno fez três defesas cruciais, enquanto o goleiro Elias, do Operário, também se destacou com duas intervenções. No entanto, o Vasco levou a melhor, convertendo 7 cobranças contra 6 do Operário-PR, selando a classificação para a próxima fase da Copa do Brasil. A vitória não só mantém o Vasco vivo na competição, mas também injeta moral e um importante alívio financeiro para o clube.
